woensdag 25 augustus: Fort Myers Beach

Vanmorgen was het droog maar wel bewolkt. Joost was al op het strand gaan kijken en had al schelpen gevonden. Bart lag nog lekker te slapen op de bank. Hij slaapt steeds naast Joost maar die is zo beweeglijk in bed dat Bart zijn boeltje had opgepakt en op de bank was gaan liggen.

Om kwart voor negen werd hij dan ook pas wakker. Wat dat betreft zal het fijn zijn als we in de villa zijn want dan hebben ze ieder een eigen slaapkamer. De kinderen wilden vandaag nergens naar toe en lekker zwemmen in het zwembad. We hadden tenslotte al vaak in de auto gezeten en dat wilden ze vandaag niet. Vandaag zou een collega van Ton aankomen in het hotel waarvoor ik een welkomstbriefje had gemaakt. Bij de receptie zouden ze dit afgeven als ze zouden inchecken. Terwijl Bart en Joost alvast gingen zwemmen,gingen Ton en ik even naar de Publix een eindje verderop om nog wat boodschappen te doen. We namen nog wat lekkere dingen mee en gingen weer terug naar het hotel waar Joost en Bart zich goed vermaakten. Het was dan wel niet echt zonnig maar de temperatuur was goed. Tegen twaalf uur werd het steeds zonniger en uiteindelijk werd het nog heel mooi weer. 's Morgens waren er veel Duitsers in het zwembad maar in de middag was er alleen nog maar Nederlands te horen, nou ja bijna Duits, Limburgs namelijk. We vermaakten ons prima aan het zwembad. Dit was ook wel een keer lekker relaxt. Tegen een uur of vijf arriveerde de collega van Ton, met man en dochter. Uiteraard wisselden we onze belevenissen uit. Voor hun was het de eerste keer in Amerika. Ze kwamen van Clearwater Beach en hadden de hele dag regen gehad onderweg. Zo zie je maar wat het kan verschillen per plaats. Na een tijdje gezellig te hebben gekletst besloten we om samen te gaan eten bij het Outback steakhouse. Zij hadden over het algemeen alleen nog maar Wendy's, Ihop en MacDonalds gegeten. We spraken af om kwart over zeven zodat we nog even konden douchen en verkleden. The Outback was nog een twintig minuutjes rijden maar wel langs een mooie route met mooie huizen pal aan het strand. Bij het restaurant aangekomen kregen we gelijk een tafeltje toegewezen. Gisteren hadden we een bon gekregen waarbij een enquete in moesten vullen. Dit had ik gedaan en we kregen daarvoor een gratis een bloomin onion.

We hadden dit al eens vaker gehad en uit ervaring wisten we dat dit geen voorgerecht voor 1 persoon was. We waren nu met zijn zevenen dus nu was het wel leuk. We aten op ons gemakje en hadden een gezellig avond. Tegen half elf waren we thuis en Ton en Wim gingen nog samen een pilsje pakken. Wij waren erg moe en doken gelijk ons bed in. Weer een dag voorbij. Het begint al te korten. Morgen is de planning om naar Sannibel island te gaan. We wachten eerst het weer maar af.

Dinsdag 24 augustus van Tampa naar Fort Myers Beach

Vandaag zouden we doorrijden naar Fort Myers. Hier zijn we vorig jaar ook geweest vandaar dat we hier ook drie nachten zullen blijven. Het hotel ligt pal aan het strand, heeft een fijn zwembad en een leuke bar. Toen we opstonden regende het nog steeds en het zag er ook niet naar uit dat het snel beter zou worden. Eigenlijk wilden we op tijd vertrekken maar om in die regen te rijden dat is niet prettig. We hoefden pas om 12.00 uur de kamer te verlaten dus besloten we om na het ontbijt nog even naar een mall een stukje verderop te rijden. We hadden alles al gepakt dus konden zo onze spullen pakken en vertrekken. De mall zou om tien uur opengaan dus stonden we om die tijd ook voor de deur bij Macy's. Toen uiteindelijk de deuren opengingen en we in de mall zelf aankwamen bleek alles nog gesloten. Niks tien uur open dus. We keken nog even bij Sears, een hele grote winkel met bbq's, tv's, koelkasten etc. Dit was samen met Macy's de enige winkel die geopend was. Er was in het winkelcentrum niet veel te beleven. We besloten maar terug te gaan naar het hotel en toch maar door te rijden naar Fort Myers. Misschien dat het aan de kust ook beter weer zou zijn. We laadden de spullen weer in de auto, zeiden tegen onze Tommie waar we heen wilden en gingen op pad. Het was zo'n drie uur rijden. De eerste drie kwartier goot het echt, af en toe kon ik niet harder rijden dan 50 km per uur op de grote weg. Maar na drie kwartier werd het lichter en klaarde het wat op. Soms leek het zelfs of het daar helemaal niet geregend had. Toen we een uurtje of twee gereden hadden stopten we even bij een restarea voor een sanitaire stop en om even de benen te strekken. We moesten nog een klein uurtje dus het grootste gedeelte hadden we gehad. Het was hier aardig weer en je kon je eigenlijk niet voorstellen dat het een stuk verder zo'n slecht weer was. Na tien minuutjes gingen we weer de grote weg op om onze weg te vervolgen naar het paradijsje op aarde. Aangekomen in Noord Fort Myers begon het weer ontzettend te regenen. Het was nog wel een kilometer of dertig maar we hadden geen goede hoop. We reden langs het huis van Edison en kwamen steeds dichter bij onze bestemming Fort Myers Beach. Een kilometer of zes verwijderd van het hotel begon het weer op te klaren en toen we aankwamen was het droog. Volgens de receptioniste had het hier vandaag niet geregend. Dat gaf hoop. We hadden in eerste instantie geboekt voor een kamer aan de kant van het zwembad waar we vorig jaar ook gezeten hadden. Echter voor een paar centen konden we een kamer krijgen aan het strand die een stuk groter was, met keuken, zithoek en balkon. We gingen de kamer bekijken en de keuze was snel gemaakt. Dit was veel prettiger en vooral omdat we hier vier dagen zouden blijven. De kamer is een stuk groter, 2 tv's en ook een grotere badkamer. Ook de keuken erbij was wel prettig. Alle hotelkamers die we hebben gehad hebben wel een koelkast maar dit is toch fijner. Ook kijken we recht op de zee. We hebben een lekker balkon zodat we ook buiten kunnen zitten en genieten van het uitzicht. Toen we ons geïnstalleerd begon het te betrekken en binnen de kortste keren goot het hier ook. Dit hadden we hier nog niet meegemaakt. Zwemmen zat er dus niet meer in en we besloten dan ook naar het Miromar Outletcenter te gaan. Hier waren we al twee keer eerder geweest en konden daar altijd goed slagen bij de Nikestore. Zo ook dit keer. We werden netjes geholpen door een man die overdag leraar was en 2 avonden in de week nog een centje bijverdiende door hier te werken. Joost slaagde opnieuw voor schoenen en Bart kocht nieuwe scheenbeschermers, keepershandschoenen, een paar voetbalbroekjes en gymschoenen. Ook voor Joost nog een sportbroek. Bart had wel leuke schoenen gezien maar helaas pasten ze niet. Gelukkig hoeven we nog niet naar huis dus heeft hij nog kans. Nadat we bij de Adidaswinkel nog een tasje voor Bart hadden gekocht gingen we weer naar de auto. Het was inmiddels een uur of zeven en we begonnen ook honger te krijgen. Op de terugweg naar het hotel was een Outback Steakhouse waar we vorig jaar ook geweest waren. We besloten hier te gaan eten. We kozen allemaal voor een lekkere steak. Het ijsje wat ik in Daytona Beach op had, stond hier niet op het menu dus bestelde alleen Bart een ijsje na. Je krijgt er hier gelijk al vier vorken bij. Het portie is ook dusdanig groot dat dat makkelijk kan. En dat voor 1.95 dollar (€ 1.50). Het was intussen donker maar wel droog en om negen uur reden we weer richting hotel. We hadden helaas geen internet op de kamer omdat er een storing was, dus ik kon het verslag niet maken. Eerlijk gezegd was ik ook doodmoe van de reis en de afgelopen dag. Het is heel vermoeiend om in de regen hier te rijden. Ik lag dan ook op tijd te slapen.

Maandag 23 augustus: Busch Gardens Tampa

Gisteravond heeft het veel geregend en vanmorgen om 6 uur regende het nog. Ook om half acht regende het nog. Dit beloofde niet veel goeds voor vandaag. Typisch dat als wij in Tampa zijn dat het dan regent. Maar goed we hadden om half tien het busje gereserveerd en hier in Florida kan het ook ineens helemaal omdraaien met het weer. Ik was al weer op tijd wakker maar de rest meldde zich om kwart voor acht. Nadat we allemaal gedoucht en aangekleed waren gingen we naar beneden voor het ontbijt. Joost was al gaan kijken en het zag er in ieder geval beter uit dan gisteren in Daytona Beach. Ze hadden een soort van kleine pasteitjes, allerlei cornflakes, donuts en veel vers fruit. Het smaakte goed in ieder geval. Ze zijn hier ook echt vriendelijk in het hotel. Het was inmiddels al even gestopt met regenen en het zonnetje probeerde er door te komen. Om half tien werden we door de shuttlebus naar Busch Gardens gebracht.


We hadden kaartjes gekocht via internet en kregen de tweede dag gratis. Vandaar dat we ook gistermiddag konden gaan. Echter toen we het park binnen wilden gaan ging het groene lichtje niet branden. Ik had gisteren bij het verlaten van het park bij de guestservice het tweede ticket moeten halen. Helemaal vergeten en ook niet aangedacht. No panic zei de man go to the guestservice. Daar werd inderdaad alles opgelost en met een stempel op onze hand mochten we alsnog het park in. Het was nog geen tien uur dus werden we door een soort Eftelingfanfare vermaakt tot het park open ging. Als eerste ging Joost weer in de houten achtbaan. Het was nog niet druk dus kon hij er snel in. Vandaag wilden we in ieder geval ook de rest van het park doen. Busch Gardens is een heel mooi park in Afrikaanse stijl. Het is een combinatie van dierenpark en pretpark. We wandelden verder en kwamen bij de kangoeroe's. Ik kon me dit van vorig jaar nier herinneren en volgens de medewerkster was dit gedeelte inderdaad pas 2 maanden geopend. Er zaten veel kangoeroe's en je kon ze gewoon aaien. Echt erg leuk.




Ik had tenminste nog nooit een kangoeroe aangeraakt. Om elf uur startte er een show met dieren die ik graag wilde zien. De kinderen wilde graag naar de waterattracties en Ton en ik bleven voor de show. Deze show was erg leuk. Er kwamen honden, katten, pappegaaien, varkens, kangoeroe's, een uil en nog veel meer dieren in voor. De show was heel leuk in elkaar gezet.




We hadden op een bepaalde plek afgesproken en Bart en Joost kwamen ons al tegemoet. Bart wilde graag funnelcake. Dat is een in elkaar gedraaide kluwe oliebol. We hadden dit vorig jaar voor het eerst op in Typhoon Lagoon en vooral Bart en ik vonden het erg lekker. Joost en ik namen samen een bord met aardbeien erop en Bart nam een bordje met poedersuiker.


Toen we onze buikjes weer gevuld hadden wilden Bart en Joost naar Jungala. Hier staat de vrije val en wat klimgelegenheden.



We ontmoetten hier nog een medewerkster die in oktober naar haar Nederlandse vriend zou gaan. Ze zou een paar maanden blijven, proberen Nederlands te leren en een baan te zoeken. Misschien bij Artis want ze was al 8 jaar oppasser in een dierentuin. Zo hebben we wat gezellig gekletst en gingen we verder naar Timbuktu. In Timbuktu is Cheetah Chase (crazy mousse) en een kermis met wat gokgelegenheden. Ik wilde graag de show zien maar later bleek dat we die al gezien hadden. We sloegen die alsnog over en liepen verder naar de congo rivers. Dit is de piranya in de Efteling.


De kinderen gingen alleen en wij vermaakten ons weer op een bankje met mensenkijken. De leukste attractie toch eigenlijk wel. Bij de dikke mensen die je hier ziet voel ik me heel slank. We kwamen nog langs de Scorpion een achtbaan die één keer over de kop gaat. Joost durft normaal gesproken niet in attracties die over de kop gaan maar deze wilde hij wel proberen. Ton zou met hem meegaan. Bij terugkomst was hij helemaal enthousiast en wilde nog een keer. Nu durft hij voortaan ook in de python.




Om vier begon er weer een dansshow die ik graag wilde zien. Deze show was ook weer erg leuk. Het was een show met zang en dans met muziek uit de tachtiger jaren.


Joost wilde hierna nog één keer in de scorpion en bart wilde nog graag in de crazy mousse. Om zes uur zouden we opgehaald worden door de hotelbus dus we hadden nog een uurtje. Op de terugweg kwamen we nog langs RhinoRally waar ik nog graag in wilde. Dit is een ritje in een jeep langs dieren wat grappig wordt gebracht door de chauffeur. Ik had het gevoel dat de rit veel korter duurde dan vorig jaar maar dat zal wel komen omdat we al een beetje weten wat er gaat gebeuren.


Maar het blijft wel leuk. We kwamen nog langs Egypte waar we vorig jaar helemaal nog niet waren geweest. Hier vonden we nog leeuwen, hyena's en meerkats. Dit gedeelte van het park was nieuw voor ons.




Hier ligt namelijk ook Montu, een hele hoge en lange achtbaan waar we toch niet ingingen. Dit was toch nog een leuke afsluiter. We deden nog even een sanitaire stop, keken nog wat winkeltjes en om kwart voor zes gingen we naar de uitgang. We zaten net goed en wel te wachten toen het ineens weer heel hard ging waaien en heel erg donker werd. Het begon ook te druppelen en binnen de kortste keren kwam het water weer met bakken uit de hemel. Gelukkig hadden we een schuilplaats waar we konden wachten op het busje. Toen deze arriveerde waren we toch nog kletsnat van het stukje rennen naar de auto. Binnen vijf minuten waren we in het hotel waar we door een vriendelijke receptioniste werden verwelkomd. Ze vroeg hoe onze dag was geweest en bracht ons ook nog extra handdoeken om ons te kunnen afdrogen want we waren toch flink nat en koud. Toen we weer gedoucht en verkleed waren wilden we weer bij Perkins gaan eten. Het eten was op zich goed alleen is het geen sfeervol restaurant. Echter bij de receptie vertelden ze dat er dichtbij ook een Longhorn Steakhouse was. Ook hiervan hadden we nog een bon dus was het wel leuk om dit een keer te proberen. Het restaurant lijkt een beetje op een Outback Steakhouse. Het eten was goed en voor een betaalbare prijs. Joost was echter zo moe dat hij in het restaurant bijna zat te slapen. Ik bestelde dan ook maar geen dessert en gingen terug naar het hotel. Ik keek nog even naar Cakeboss, een aflevering die ik nog niet had gezien. De rest was inmiddels al gaan slapen. Tegen half elf was iedereen in diepe rust. Onvoorstelbaar hoe moe je hier 's avonds bent. Morgen vertrekken we weer uit dit mooie hotel. We rijden door naar Fort Myers Beach. Hier zijn we 16 jaar geleden en vorig jaar ook al geweest. Het is een erg mooi hotel aan het strand gelegen. Hopelijk werkt het weer een beetje mee want ze voorspellen niet veel goeds.

Zondag 22 augustus: Daytona - Tampa

Vandaag gingen we Daytona Beach weer verlaten om door te reizen naar Tampa. De kinderen wilden graag nog een keer naar Busch Gardens vandaar dat we dit jaar weer voor Tampa hadden gekozen. Dit keer zouden we twee nachten blijven in het Hyatt Place hotel dichtbij Busch Gardens. Het hotel van vorig jaar was goed maar de kamers waren heel erg simpel. Ik was al een aantal uurtjes wakker maar Ton en de kinderen hielden het vandaag lang vol. Pas om kwart voor acht kwam er leven in de brouwerij. We wilden vroeg vertrekken maar een goede nachtrust is ook belangrijk. Ik had ondertussen nog het verslag bijgewerkt en wat mailtjes beantwoord. We ontbeten nog in het hotel en tegen half tien zaten we weer gepakt en gezakt in de auto opweg naar Tampa. Het was ongeveer 2 1/2 uur rijden. In Daytona Beach is een groot en zeer bekend racecircuit dus besloten we daar nog even te gaan kijken en wat foto's te maken. Wat een gedoentje zeg. Daar is een voetbalstadion niks bij. Wel heel leuk om een keer te zien.



We verlieten Daytona Beach om richting Orlando te rijden. We moesten namelijk tot Orlando dezelfde weg terugrijden. Toen we eenmaal op de grote weg zaten was het 94 kilometer recht vooruit. Bij Orlando moesten we weer even opletten maar daar voorbij gaf onze Tommie weer aan dat we over 70 kilometer rechts af moesten. De reis ging voorspoedig en om twaalf uur kwamen we bij het hotel aan. Van buiten zag het er heel mooi uit en het was ook heel mooi gelegen. Als de rest ook zo is dat zitten we goed deze twee dagen. We werden verwelkomd door een zeer aardige mevrouw, genaamd Melissa, die ons alles uitlegde en zelfs even een rondje mee door het hotel maakte. Gelukkig was de kamer al klaar en konden we onze spullen al kwijt. De kinderen wilden namelijk vandaag ook al naar Busch Gardens. Om kwart voor twee konden we met de Shuttlebus mee. Ondertussen brachten we de spullen naar de kamer en de kinderen doken even achter de computer die ze beneden in het hotel hadden staan met gratis internet. Dat was boffen. We maakten een rondje door het hotel en om kwart voor twee namen we dus de bus naar Busch Gardens. Een privétaxi want we waren de enige gasten. Joost wilde bij binnenkomst als eerste naar de houten achtbaan Gwazi. Echter toen Ton en hij er in zaten werd er gewaarschuwd voor slecht weer en moesten ze de attractie weer verlaten. Dat was balen dus. Dan op naar de Stanley Falls Flume, een attractie waar je in een boomstam over het water naar beneden gaat. Daar echter aangekomen bleek dat alle attracties voorlopig gesloten waren. Het zag er dreigend uit maar het was nog wel droog. We wachtten zolang op een bankje en Bart had de churros ontdekt. Bij ons krijg je een zakje met een aantal churros, hier is het echter één lange oliebol. Ondertussen was het signaal weer gegaan dat alle attracties weer geopend waren dus op naar de Splash zoals Bart het noemde. Ton was de B100 en kwam er drijfnat uit. Dan ook maar gelijk in de familiesplash. Dit is een ongeveer gelijke attractie echter hier zit je met heel veel mensen in één grote boomstam. Ik bleef zitten kijken hoe de mensen er drijfnat uitkwamen en vermaakte me uitstekend. De kinderen wilden vandaag hun favoriete attracties doen en morgen het gehele park omdat we dan toch de hele dag hadden. Zo gingen ze in de vrije val, de crazy mousse en de kabelbaan. Joost wilde graag alsnog in de houten achtbaan dus besloten we dat als laatste nog te doen. Deze attractie ligt dichtbij de uitgang dus was het handigst als we deze op het einde zouden doen. Bart en ik gingen op een bankje zitten wachten en Ton en Joost gingen in de rij. Joost wilde graag nog een keer maar helaas werd de achtbaan wederom gesloten. We vermaakten ons nog even met mensen kijken en tegen kwart voor zes liepen we naar de uitgang. Om zes uur zou de shuttlebus ons weer op komen halen. Precies op tijd was deze aanwezig en binnen vijf minuten waren we terug in het hotel. Ondertussen was het gaan regenen dus we waren net op tijd. De kinderen gingen nog even computeren en ik werkte alvast aan mijn verslag en keek even waar we konden gaan eten. We hadden per email een bon gekregen voor een gratis hoofdgerecht bij Perkins dus kozen we ervoor om daar maar heen te gaan. Ondertussen regende het toch wel heel erg hard dus keken we wat tv. De kamer is echt erg mooi. We hebben nog een aparte zithoek met hoekbank en een grote lcd tv. Echt luxe hier. Als morgen het ontbijt ook zo goed is, is dit een echte aanrader. Alhoewel het ontbijt in een hotel hier over het algemeen niet zoveel voorstelt als het is inbegrepen. Maar morgen weten we meer.

Toen het iets minder hard regende reden we een klein stukje de weg af richting Perkins. Het eten hier was goed. Ton bestelde een menu van 8 dollar met tilapiafilet met garnalen, gekruide rijst, frites en broccoli. Onvoorstelbaar voor dit bedrag. Joost en ik namen biefstuk en bart nam een cheeseburger zonder kaas met frites. Als nagerecht bestelde ik nog een stuk appeltaart met caramel en de kinderen kregen een grote koek. Bij het afrekenen hadden we dus een hoofdgerecht gratis en Bart bleek ook gratis te hebben gegeten. Op het eind van de rit moesten we nog geen 35 dollar exclusief fooi afrekenen. We hadden echt lekker gegeten. Het was inmiddels negen uur dus reden we terug naar het hotel. De kinderen gingen nog even op de computer en ik werkte nog even aan mijn verslag van vandaag. Morgen weer een dagje Busch Gardens. Het was vandaag al helemaal niet druk dus ook morgen verwachten we geen lange rijen. De kinderen moeten hier vanaf morgen weer naar school. Om half tien morgenvroeg hebben we de shuttlebus gereserveerd. We hebben vandaag geen foto's gemaakt van Busch Gardens. We hebben de camcorder en fototoestel thuis gelaten. Morgen gaan ze de hele dag mee.

Zaterdag 21 augustus, naar St. Augustine

Joost is hier toch steeds nog om half zes wakker en het is moeilijk om hem stil te houden. Om zeven 's morgens stond ik dan ook met hem al op het strand. Daytona Beach ligt aan de Atlantische oceaan. Fort Myers waar we over een dag over drie naar toe gaan ligt aan de westkant van Florida en ligt aan de Golf van Mexico. Daar vind je heel veel mooie schelpen maar dat is hier niet zo. Het is wel lekker om 's morgens vroeg al even over het strand te lopen.

Nog even wat foto's gemaakt en in de ontbijtzaal gekeken wat het ontbijt inhield. Dit stelde niet zoveel voor. Wat brood wat je kon roosteren, ronde vrij harde taaie broodjes en wel allerlei soorten cornflakes. Het was ook maar een continentaal ontbijt maar stelde dan ook niet veel voor. We besloten toch maar iets te eten en later onderweg nog wat te nemen. Vandaag gaan we naar St. Augustine. Dit is het oudste stadje van de Verenigde Staten. We hebben dit al twee jaar op de planning staan maar het kwam er steeds niet van. Dit jaar hebben we het maar ingepland.

We hadden toch nog ons buikje vol en om half negen zaten was al in de auto op weg naar St. Augustine. We hadden het advies gekregen om de A1A te nemen, dat is de weg langs de kust. Dit was inderdaad een hele mooie weg vlak langs de zee. Een huizen dat je hier ziet, onvoorstelbaar. In Flagler Beach zijn we even gestopt om wat foto's te maken en even wat rond te kijken. We hadden de tijd aan ons zelf dus dit was wel lekker relaxt.




Tegen half 11 kwamen we in St. Augustine aan. Onderweg zagen we nog een flink aantal krokodillen in het water liggen. Dat blijft toch ook wel speciaal. In St. Augustine parkeerden we de auto bij de Old Jail. Hier kon je ook kaartjes kopen voor de trolley, een treintje dat door het oude gedeelte van St. Augustine rijdt. Hier kun je steeds in- en uitstappen waar je wilt. We keken nog wat rond bij de Old jail en stapten toen in het treintje voor onze toer. Het was erg warm dus dit was een goede oplossing. Onze eerste stop was bij de City Gates. Dit zijn een soort van oude stadsmuren. Hier is ook een straatje met allerlei oude huizen en winkeltjes. Heel erg mooi. We dronken wat en wandelden door de winkelstraat. Af en toe een winkeltje binnen was erg verkoelend want het was echt bloed heet. Aan het einde van de straat stapten we weer op de trein voor het vervolg van onze toer. We hadden echter een flink stuk overgeslagen dus bij het eindpunt besloten we te blijven zitten voor nog een rondje. Een uur later hadden we alles gezien. Het is echt wel een mooie plaats. Heel anders dan de rest van Florida. Alle gebouwen zijn van Spaanse invloed.









We hadden intussen weer honger en dorst gekregen en de kinderen wilden graag naar de Mac. We besloten om terug te rijden naar het hotel en onderweg daar iets te eten en te drinken. Mac Donalds zit hier overal dus al snel hadden we er één gevonden. Ook hier is het veel goedkoper dan bij ons in Nederland. En gratis navulling van je drankjes. We gingen met een volle buik weer verder want de kinderen wilden heel graag nog gaan zwemmen. Onderweg werden we weer verrast door een fikse regenbui. De ruitenwissers kunnen het dan echt niet bijhouden. Dus maar heel rustig aan gedaan en meestal is het snel weer over. En inderdaad na een minuut of tien schijnt weer volop de zon. Op sommige plaatsen lijkt het dan of het zelfs helemaal niet geregend heeft. Intussen had onze Edge dorst gekregen dus gingen we maar even de weg af om te tanken. Ook dit is een lachertje wat je hiervoor moet betalen. Alhoewel hier de benzine toch een stuk duurder is geworden in vergelijking tot vorig jaar. Tegen half vijf kwamen we bij het hotel aan. Hier hadden we echter een probleem want we konden onze kamer niet in. Het kaartje werkte niet. Dus naar de receptie en het kaartje werd opnieuw geactiveerd. Helaas werkte het nog niet, dus weer terug. De receptioniste besloot toch maar een onderhoudsmedewerker te bellen en eer ik terug boven was, was iedereen al binnen. Mijn kaartje werkte echter nog steeds niet. Ook dit werd opgelost en als het goed is kunnen we nu weer gewoon onze kamer in. De kinderen wilden gelijk gaan zwemmen en ik werkte nog even aan mijn verslag.

Joost en Bart vermaakten zich prima in het zwembad en in de zee en kwamen pas tegen half acht naar boven. Bij terugkomst in St. Augustine hadden we gezien dat er vlakbij het hotel een soort shoppingcentrum was met winkels, restaurants en een bioscoop. We besloten daar heen te gaan en te kijken of we daar ook iets konden eten. Er was een groot openluchtpodium waarop een band stond te spelen. Heel gezellig allemaal. Het was er druk en levendig. We vonden echter niet echt een restaurant waar we iets konden eten. Uiteindelijk kwamen we bij een Bar-B-Q restaurant uit. Het smaakte goed en voor een keer was het te doen maar het was niet van hoogstaand niveau. Bij buitenkomst werd er aan het strand vuurwerk afgestoken. Hier hebben we nog even naar staan kijken en zijn toen terug gegaan naar het hotel wat dichtbij lag. Nog even allemaal iets voor onszelf gedaan en tegen elf lag alles in diepe rust. Het tijdsverschil begint al een beetje te wennen. Morgen gaan we weer op pad naar het volgende hotel in Tampa. We willen op tijd vertrekken zodat we nog naar Busch Gardens kunnen gaan. We hebben kaartjes die twee dagen geldig zijn dus optimaal ervan profiteren.

Vrijdag 20 augustus Daytona Beach

De nacht ging al iets beter als de nacht ervoor maar ik was nog steeds om half vijf wakker. Één ding is zeker je hebt een lange dag. Tegen zes uur was de rest ook wakker en begon het gevecht om de computer. Vandaag zouden we vertrekken uit Orlando en doorreizen naar Dayotona Beach. Ton en Joost gingen even kijken wat het ontbijt was in het hotel. We hadden uiteraard weer een kortingsbon (20%)en het was ook wel handig om hier te ontbijten. Na nog even een vriend van een voetballoos weekend afgeholpen te hebben, gingen we tegen half acht naar de ontbijtzaal. Het was een buffet en Joost was blij met de donuts. Hem telde ze ondanks zijn lengte en zijn 14 jaar nog voor een kind dus ook dat was weer meegenomen. Na het ontbijt gingen de kinderen nog even naar de gameroom en ik zorgde ervoor dat de koffers weer gepakt waren. Dat is het enige nadeel van het rondreizen, leven uit de koffer.





Aangezien we toch om elf uur onze kamer moesten verlaten, besloten we maar om alvast naar Daytona te gaan. Het was ongeveer anderhalf uur rijden dus zouden we tegen twaalf uur arriveren. Onderweg kwamen we langs Orlando wat toch ook wel leuk was om te zien. Hoge en grote gebouwen sieren het uitzicht. We stonden in de file dus hadden ook alle tijd om hiervan te genieten.




Iets later dan gepland kwamen we in Daytona Beach aan. In eerste instantie had ik een ander hotel willen boeken maar omdat ze daar met verbouwingswerkzaamheden bezig waren, had ik toch een ander hotel genomen. Laat ik nu toch het adres van het andere hotel in de tomtom hebben gezet. Gek dat je dan het hotel niet kunt vinden. Toen ik op het idee kwam om toch maar eens het adres van het Mayan Inn in te typen, waren we binnen vijf minuten op onze bestemming. Helaas was onze kamer nog niet klaar maar we konden al wel gebruik maken van het zwembad. De kinderen wilden dat uiteraard heel graag en trokken hun zwembroeken aan. Ton en ik besloten om even toch een kijkje te gaan nemen in het andere hotel. Dit zag er namelijk wel erg leuk uit. Op het eerste oog had ik spijt van de omboeking. Toen we echter het hotel bekeken hadden waren we toch wel blij dat we dat niet hadden gedaan. Er werd echt flink verbouwd en om bij het zwembad te zitten was geen avontuur nu met de herrie. Het hotel heeft wel een golfbaantje en een mooi zwembad. Als de renovatie voorbij is, is het wel een leuk hotel om te verblijven.Bij terugkomst was inmiddels onze kamer klaar en konden we de koffers naar boven brengen. De kinderen vermaakten zich nog prima in het zwembad, wat ze bijna geheel voor zichzelf hadden.

De kamer die we hadden was ruim en met balkon van waaruit we via zijzicht uitkeken op zee. Na nog even mijn mail te hebben gecheckt en wat op internet te hebben gesurfd besloot ik ook een duik in het zwembad te gaan nemen. Uiteraard gingen we ook even de zee in. Dat trekt mij toch altijd. Aan het zwembad kregen we nog een gratis smoothie. Het was een uitprobeersel maar wel erg lekker. Rond half vijf hadden we er genoeg van en gingen naar onze kamer. Een half uur later werd het ineens heel erg donker. Op het strand reed politie die iedereen van het strand stuurde.



We besloten toch maar even te wachten want het kan hier flink te keer gaan. Achteraf viel het nogal mee. Het heeft even gedonderd maar verder viel het mee. We hadden besloten bij het Outback Steakhouse te gaan eten. Dit is ons favoriete restaurant in Orlando. Daar aangekomen hadden we zo een tafeltje. Je start daar altijd met je drankjes en een soort van klein donkerbruin stokbrood met boter. Het is wel leuk om te vertellen hoeveel mensen er eigenlijk met je bezig zijn. Als je binnenkomt meld je je en wordt je weer door een ander persoon naar je tafel begeleid. Dan komt de serveerster, stelt zich voor en zij zorgt voor je bestelling en je drankjes tijdens het eten. Dan wordt het eten gebracht en ook hier is weer iemand anders bij aanwezig die de dienbladen draagt. Als je dan klaar bent met eten komt er weer iemand anders die de tafels afruimt en schoonmaakt. Het is maar om mensen aan het werk te houden. Bart en Joost kozen beiden voor de Joey Sirloin, dat is een biefstuk in kinderportie, en Ton en ik namen de Outback Special. Dit is een biefstuk met frites en verse boontjes. De porties zijn hier over het algemeen zo groot dat ook Joost nog aan een kinderportie genoeg heeft. Na het eten wilde Bart nog graag even gaan winkelen. Er was een grote sportwinkel in de buurt genaamd Sportsauthority waar hij graag heen wilde. Daar even rondgekeken maar ze konden niet slagen. Bart wil graag nieuwe voetbalschoenen maar zag er geen die hij leuk vond. Inmiddels was het tegen negen uur en we besloten terug te gaan naar het hotel. Onderweg nog even naar de Publix voor wat boodschappen. Deze lag aan dezelfde weg waar het hotel was gelegen waar we in eerste instantie naar toe zouden gaan. Een mooie weg zo 's avonds. Daytona Beach is wel een leuke en mooie plaats. Zeker een aanrader. Hier mag je ook met je auto op het strand. Dit is ook wel een heel apart gezicht. Bij aankomst in het hotel hebben we nog even tv gekeken en zijn toen weer op tijd gaan slapen. Voor ons gevoel is het toch nog steeds midden in de nacht dat we naar bed gaan. Morgen gaan we naar St. Augustine. Dit is een goed uur rijden vanuit Daytona Beach.

19 augustus 2010

De eerste keer dat ik op de klok keek was het 23.30 uur. Normaal ben ik thuis ook om half zes zeker wakker dus dat kon wel kloppen. Toch maar weer gaan slapen maar vanaf 3 uur lukte dat echt niet meer. Tegen half vier liet Joost zich ook horen en binnen de kortste keren liepen we allemaal rond. Dat is helaas het nadeel van het tijdsverschil. Gelukkig hebben we een computer, minilaptop, gameboy en konden we ons een beetje bezighouden. Joost wilde graag even gaan wandelen maar daar vonden we het toch nog een beetje te vroeg voor. Ondertussen had ik ook nog even mijn bestelling gecontroleerd en bleek dat ik één artikel te weinig had. Dus ook maar even een mailtje wegdoen naar First Impressions waar ik de mallen had besteld. Na allemaal op ons gemak te hebben gedoucht was het toch al over zevenen eer we in de auto zaten om te gaan ontbijten. Via het forum had ik een tip gelezen om te gaan ontbijten bij Mimi's Café bij de Millenia mall. Daar aangekomen konden we het eerst niet vinden maar dankzij de hulp van een zeer behulpzame Amerikaanse zaten we rond kwart over acht toch aan het ontbijt. Mimi's Café is een een beetje frans aandoend restaurant met buitengewoon enthousiast personeel. Volop koffie, verse jus d'orange en een warme chocolademelk met slagroom voor Bart. Het was een zeer uitgebreid ontbijt en we kregen dankzij een kortingscoupon ook nog eens 1 ontbijt gratis. Ook kregen we als we even meededen aan een enquete nog vier muffins mee. Daar moet toch geld bij zou je denken. Het was in ieder geval voor herhaling vatbaar.



Aangezien de Milleniamall pas om tien uur open ging besloten we maar boodschappen te gaan doen bij de Wallmart. We stelden de Tomtom weer in en deze wees ons de weg naar de Wallmart vlakbij de villa waar we vorig jaar hebben gezeten. Ook de villa waar we de laatste zeven dagen zullen rondbrengen is hier gelegen. Na de nodige boodschappen te hebben gedaan zijn we teruggereden naar het hotel en hebben de rest van de middag doorgebracht aan het zwembad. Het hotel heeft een klein waterpark waar overige gasten tegen betaling kunnen gaan zwemmen. Voor hotelgasten is het uiteraard gratis. Er zijn diverse glijbanen en een lazyriver waar de kinderen zich uitstekend in hebben vermaakt. Ik had ondertussen een mailtje teruggekregen van First Impressions waarin ze zich verontschuldigde voor de gemaakte fout. Ze zouden het dezelfde dag nog nasturen. Aangezien we morgenvroeg alweer op tijd vertrekken heb ik het adres van ons volgende hotel doorgegeven. Als het goed is wordt het daar dus nageleverd.




Aan het eind van de middag hadden we er genoeg van en zijn we naar de Florida Mall gegaan. Hier heb ik me weer een tijdje kunnen vermaken in de berenwinkel "Build a Bear". Dat blijft toch leuk. Ondertussen hadden we honger gekregen en begaven ons naar de foodcourt. Dit is een groot plein met allemaal eettentjes. We deden eerst een rondje en hadden al het een en ander op voordat we besloten bij een chinees tentje iets te nemen. Overal kun je proeven maar Bart vond hier het vlees het lekkerst. Joost wilde liever iets van een Italiaanse zaak. Na wat gegeten te hebben gingen we weer verder met ons rondje door de mall. Joost vond nog een paar Puma schoenen en had geluk want hij kreeg er een gratis rugzak bij. Verder vonden we weinig naar onze gading dus besloten we maar terug naar het hotel te gaan. Buiten gekomen zagen we dat het geregend had en dat het weerlichtte. We waren bijna bij het hotel toen we werden verrast door een fikse regenbui. Ik verbaas me er steeds weer over hoe hard het hier kan regenen. Alsof ze hele emmers water naar beneden gooien. Ook het weerlichten is hier heel raar. Het bliksemt aan één stuk door. Bij terugkomst in het hotel heb ik nog even aan het verslag gewerkt maar aangezien ik toch wel moe was ben ik maar gaan slapen. Morgen maar verder. Joost sliep in de auto al en ging dus ook snel slapen. Morgen gaan we naar ons volgende hotel in Daytona Beach van waaruit we zaterdag een dagje naar St. Augustine gaan.